Condado de Prince George, Maryland – Un grupo de trabajadores presentó una demanda en el Tribunal de Circuito de Prince George alegando violaciones desenfrenadas de la ley salarial prevaleciente del estado en 14 proyectos de escuelas públicas. Los trabajadores eran empleados de Epic Insulation, LLC, un subcontratista local con un historial conocido de repetidas violaciones de la ley laboral y tributaria. Los trabajadores alegan que se les deben más de $ 100,000.00 en salarios atrasados.
Los otros siete acusados nombrados incluyen Whiting-Turner, Myco Mechanical, Phillips Way, Denver-Elek, Oak Contracting, Heer Bros. y Heery International. Bajo la ley de Maryland, los contratistas generales y de nivel superior pueden ser considerados responsables de las violaciones salariales de sus subcontratistas.
"Este caso es de importancia crítica porque sirve como una llamada de atención a los contratistas: no puede simplemente hacer la vista gorda ante las prácticas laborales ilegales de ahorro de costos de sus subcontratistas", dijo John L. Monroe, Director Ejecutivo de la Foundation for Fair Contracting - Región del Atlántico Medio (FFC-MAR). "La construcción de escuelas Publicas es el último lugar donde queremos ver a los contratistas jugando rápido y sueltos con los estándares del proyecto", agregó Monroe.
Los datos del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos muestran que la construcción es una industria de alta violación. Debido a que las ofertas de construcción generalmente se otorgan al postor más bajo, la competencia feroz en el sector conduce a márgenes de ganancia muy estrechos y una carrera hacia el fondo en las prácticas laborales. Muchos contratistas han respondido a tales presiones competitivas minimizando los costos utilizando medios ilegales. Como resultado, la industria de la construcción está inundada de prácticas laborales ilegales, incluido el robo de salarios, la explotación de trabajadores indocumentados, pagos solo en efectivo, clasificación errónea de empleados, fraude fiscal y sitios de trabajo inseguros. Los estudios demuestran que al ignorar las leyes laborales federales y estatales, los empleadores de carretera baja pueden ahorrar un 30 por ciento o más en costos laborales. Como resultado, el procedimiento en el sector de la construcción se ha convertido en uno de flagrante violación de la ley.
Durante años, los esfuerzos de aplicación de la ley en Maryland se complicaron por la asombrosa cantidad de contratación y subcontratación en la construcción, lo que permitió a los desarrolladores y contratistas hacer la vista gorda ante las violaciones salariales en sus sitios de trabajo. Los legisladores de Maryland abordaron recientemente este tema al incluir disposiciones de responsabilidad conjunta y solidaria en las leyes de responsabilidad salarial y general del contratista prevaleciente del estado. El objetivo de estas leyes es obligar a los contratistas a ser más selectivos en la elección de las empresas con las que hacer negocios. "Las ofertas deben ganarse sobre la base del mérito, en lugar de sobre quién puede explotar la fuerza laboral más barata", dijo Monroe.
El caso es Garcia et al. v. Epic Insulation, LLC et al. No. CAL22-01604 (Tribunal de Circuito del Condado de Prince George).
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La FFC es una organización sin fines de lucro dedicada a proteger a los trabajadores en proyectos de construcción del gobierno de salarios y condiciones de trabajo deficientes.
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